Prezidentka Zuzana Čaputová si v stredu 30. augusta 2023 prevzala Cenu cisára Otta počas slávnostnej ceremónie, ktorá sa konala v Katedrále sv. Maurícia a Kataríny v Magdeburgu.
Prezidentku SR ocenili za zásluhy v boji proti korupcii, úsilie upevňovania liberálnych európskych hodnôt a osobný vklad pri ochrane životného prostredia na Slovensku. Laudatio pri tejto príležitosti predniesol bývalý nemecký prezident Joachim Gauck.
Prezidentka vníma Cenu cisára Otta najmä ako ocenenie pre Slovensko a jeho občanov a tiež ako povzbudenie pre všetkých, ktorí chcú ďalej chrániť spoločné demokratické hodnoty a európsku spoluprácu. Brániť demokraciu je podľa prezidentky povinnosťou každej generácie.
„Je tomu tak aj dnes, keď sa stáva terčom každodenných útokov v mnohých krajinách. Čoraz viac politikov využíva krízy, ktorým čelíme, a s nimi prirodzene spojené obavy mnohých ľudí z budúcnosti, aj na spochybnenie demokracie samotnej. V mojom príhovore som spomenula, že riešením nie je nechať sa uniesť strachom z toho, čo príde, ale hľadať konkrétne riešenia. A pokračovať v trpezlivom dialógu, aj s tými, ktorí majú opačný názor.“
Prezidentka okrem iného v príhovore zdôraznila, že demokracia nemôže prežiť bez demokratov, bez zodpovedných jednotlivcov, ktorí praktizujú demokratické hodnoty vo svojom každodennom živote.
„Demokracia si vyžaduje lídrov, ktorí vidia politiku ako službu verejnosti, a nie gladiátorský zápas s cieľom zničiť svojich oponentov. Lídrov, ktorí chápu pokušenie politickej moci a sú schopní mu odolávať. Lídrov, ktorí vedia, že empatia je vlastnosťou silných. Ktorí vidia slušnosť a rešpekt voči iným ako silu, nie ako slabosť.“
Cenu cisára Otta udeľujú pravidelne každé dva roky od roku 2005 osobnostiam, ktoré prispeli k európskemu porozumeniu, presadzujú liberálne hodnoty, mier, toleranciu a demokraciu a prispievajú k prehĺbeniu procesu európskeho zjednocovania. V minulosti ocenenie udelili napríklad bývalej nemeckej kancelárke Angele Merkelovej, či rumunskému prezidentovi Klausovi Iohannisovi.
Dnešné ocenenie je v poradí už ôsmym prestížnym medzinárodným ocenením, ktoré prezidentka Zuzana Čaputová dostala počas výkonu svojho mandátu.
