Prezident Slovenskej republiky Ivan Gašparovič prijal poverovacie listiny od mimoriadneho a splnomocneného veľvyslanca Zvrchovaného rádu Maltézskych rytierov v Slovenskej republike Francisa Martina O´Donella.

Ivan Gašparovič na stretnutí skonštatoval, že vzťahy medzi Slovenskou republikou a Zvrchovaným rádom Maltézskych rytierov sú veľmi priateľské. Náš najvyšší predstaviteľ sa s veľmajstrom rádu Andrewom Bertiem stretol ešte v roku 2005 počas svojej návštevy Ríma. Vtedy Ivan Gašparovič vyjadril presvedčenie, že sa mu podarí stretnúť sa i s jeho nástupcom.

Slovenský prezident ocenil na stretnutí zásluhy rádu maltézskych rytierov, ktorý sa takmer jedno tisícročie (od r. 1099) usiluje pomáhať tým najzraniteľnejším a ochraňovať ľudskú dôstojnosť na základe kresťanských hodnôt a solidarity.

Francis Martin O´Donell pozdravil prezidenta Slovenskej republiky v mene veľmajstra rádu Matthewa Festinga a potvrdil jeho záujem o stretnutie s Ivanom Gašparovičom.
„Chceme osloviť predovšetkým mladých ľudí, chceme posilniť ich duchovnosť a angažovanosť v prospech dobrej veci,“ uviedol O´Donell o zámeroch humanitárnych projektov Zvrchovaného rádu Maltézskych rytierov.

V oblasti humanitárnej pomoci ľuďom v núdzi chce využiť svoje skúsenosti z predchádzajúcich pôsobení v zahraničí. Nový veľvyslanec sa poďakoval Ivanovi Gašparovičovi za prijatie a potvrdil záujem o posilnenie priateľstva medzi Slovenskou republikou a Zvrchovaným rádom Maltézskych rytierov.

Prezident Ivan Gašparovič pripomenul, že Slovensko sa aj napriek hospodárskej kríze neprestáva zapájať do humanitárnej a rozvojovej pomoci, pričom sme za ostatné obdobie do tejto oblasti investovali viac ako 65,5 miliónov eur. Ivan Gašparovič sa na stretnutí zmienil aj o projekte podpory nemocnice v kenskom Nairobi, na ktorom sa podieľajú aj aktivisti z Vysokej školy zdravotníctva a sociálnej práce sv. Alžbety v Bratislave.