Prezident SR Ivan Gašparovič bol na pracovnom výjazde v rimavskosobotskom a zvolenskom regióne. V rámci pracovnej cesty navštívil obec Sútor v mikroregióne Rimavská dolina, ktorá má 450 obyvateľov, z toho je 90% rómskej národnosti. Ako povedal starosta Tibor Balog, okrem neho tu nie je “v podstate nikto zamestnaný”. Na stretnutie s Ivanom Gašparovičom do Sútora prišli aj predstavitelia samosprávy z priľahlého regiónu. Prezident ich ubezpečil, že si uvedomuje, aká zložitá je sociálna situácia ich obyvateľov. Podľa neho je nevyhnutné sústrediť sa na vyrovnávanie regionálnych rozdielov, keďže životná úroveň i mzda má zo západu na východ Slovenska klesajúcu tendenciu. Primátori a starostovia poukázali na neľahkú sociálnu situáciu predovšetkým rómskej populácie, na vysokú nezamestnanosť a potrebu výstavby sociálnych bytov. Ivan Gašparovič pripomenul aktivitu fínskej prezidentky Tarje Halonenovej, ktorá nedávno navštívila Slovensko a ktorá iniciovala založenie Európskeho rómskeho fóra v Bruseli. Práve táto inštitúcia by mala pomáhať pri zlepšení postavenia Rómov v Európe. Zdôraznil však, že pre Rómov je nevyhnutné vzdelanie, bez ktorého sa len ťažko presadia na otvorenom trhu práce. Preto vyzval rómskych spoluobčanov na väčšiu ochotu vzdelávať sa. Predstavitelia samosprávy informovali hlavu štátu aj o skúsenostiach s reformou verejnej správy a s fiškálnou decentralizáciou. Konštatovali, že veľa mladých ľudí odchádza kvôli nízkym mzdám a nedostatku pracovných príležitostí. Preto požiadali Ivana Gašparoviča o pomoc pri získavaní strategického investora do ich regiónu. Prezident SR Ivan Gašparovič navštívil potom v Rimavskej Sobote Gemersko-malohontské múzeum a prezrel si jeho expozíciu.
