Prezident SR Ivan Gašparovič sa v hlavnom meste Maltskej republiky Vallette stretol so svojím partnerom Georgeom Abelom. Ide o historicky prvú oficiálnu návštevu slovenského prezidenta na Malte.
„Chcem potvrdiť kvalitu dobrých vzťahov vo všetkých oblastiach, či už v politickej, hospodárskej alebo v oblasti kultúrneho života“, konštatoval v úvode stretnutia v Prezidentskom paláci Ivan Gašparovič. Podľa neho SR je vďačná za skúsenosti so zavádzaním eura, ktoré nám poskytli maltskí odborníci v predvstupovom procese do eurozóny. Náš najvyšší predstaviteľ konštatoval, že s Maltou nás spája aj novodobá história. „Spoločne sme v roku 2004 vstupovali do Európskej únie a vďaka spoločnej príprave na vstup do EÚ i eurozóny sa zintenzívnili aj naše dvojstranné vzťahy,“ zdôraznil Ivan Gašparovič. Podľa slovenského prezidenta „práve v období hospodárskej a dlhovej krízy štáty Európskej únie potrebujú úzku a intenzívnu spoluprácu, aby sme si mohli navzájom pomáhať“. Ivan Gašparovič sa Georgeovi Abelovi poďakoval aj za výbornú spoluprácu pri evakuácii siedmich Slovákov z Líbye v apríli tohto roka.

V hospodárskej oblasti sa obom krajinám otvárajú možnosti najmä v segmente s vyššou pridanou hodnotou, ako sú informačné technológie a farmaceutický priemysel, ale aj v cestovnom ruchu. George Abela s potešením konštatoval, že v minulom roku došlo k výraznému nárastu slovenských turistov na Malte, ktorých počet sa zvýšil na 4-tisíc. Ako povedal prezident Gašparovič, „slovenskí turisti už Maltu objavili, teraz je čas, aby Malťania objavili Slovensko.“ Pre občanov Malty by podľa neho mohli byť atraktívne predovšetkým naše geotermálne a liečivé pramene, a horské lyžiarske strediská.

Hlavy štátov diskutovali aj o aktuálnej dlhovej kríze a ohrozenej stabilite eurozóny. Obaja sa zhodli v tom, že treba urobiť všetko pre udržanie eura a jednoty Európskej únie. Podľa slov Ivana Gašparoviča „úspech je postavený v dodržiavaní ekonomických podmienok Európskej únie a dôslednej kontrole ich napĺňania v jednotlivých krajinách eurozóny.“
Maltský prezident ocenil, že v sprievode prezidenta Gašparoviča pricestovali aj slovenskí podnikatelia, ktorí budú mať možnosť nadviazať kontakty s maltskými podnikateľmi. „Budem rád, ak sa okrem hospodárskej oblasti podarí posilniť aj vzájomné vzťahy v oblasti kultúry a umenia“, povedal na rokovaní George Abela. Malta i Slovensko majú záujem na zvýšení obchodnej bilancie, ktorá v minulom roku dosiahla 10 miliónov € a už dva roky stagnuje.

Prezident George Abela svojmu slovenskému hosťovi vysvetlil situáciu, ktorá vznikla po začiatku „arabskej jari“. Podľa maltského prezidenta do ostrovnej krajiny prišlo v ostatnom období vyše 16-tisíc ilegálnych imigrantov, ktorí Maltu vnímajú ako vstupnú bránu do ďalších krajín Európskej únie. Podľa slovenského prezidenta „oceňujeme angažovanosť Malty v procese demokratizácie Líbye a zdieľame obavy z prílevu prisťahovalcov do južných štátov Európskej únie.“ Prezident SR v závere stretnutia pozval maltského prezidenta Abelu na návštevu do Bratislavy.

Ivan Gašparovič v rámci oficiálnej návštevy Malty položil veniec k Pamätníku obetí svetových vojen a v záhrade paláca San Anton slávnostne za účasti prezidenta Georgea Abelu zasadil strieborný dub. Slovenský prezident rokoval aj s lídrom maltskej opozície Josephom Muscatom, s ktorým si vymenili názory na aktuálnu situáciu v Európskej únii a v dvojstranných vzťahoch so Slovenskom. V podvečer sa stretne aj s predsedom vlády Malty Lawrencom Gonzim a pred oficiálnou večerou podávanou prezidentom Abelom sa naša hlava štátu zúčastní na štátnom koncerte na počesť jeho návštevy v maltskom hlavnom meste.