Prezident SR Ivan Gašparovič si z rúk primátorky Nadeždy Babiakovej prevzal čestné občianstvo mesta Banská Štiavnica. Toto ocenenie hlave štátu za účasti predsedu Banskobystrického samosprávneho kraja Vladimíra Maňku a ďalších hostí udelili v Rytierskej sále Starého zámku. „Štiavničania vyjadrujú svoju vďaku preziedentovi Ivanovi Gašparovičovi udelením tohto najvyššieho ocenenia – čestného občianstva (...) za dlhoročnú podporu mesta Banská Štiavnica pri jeho rozvoji a za dlhoročné šírenie dobrého mena mesta doma i v zahraničí,“ uviedla v príhovore pri odovzdávaní ocenenia primátorka mesta.

„Dostať takú úctu, takú dôveru občanov a dostať vstupenku do tohto mesta, medzi jedného z vás, je veľký záväzok a zodpovednosť. Ja túto zodpovednosť prijímam so zvláštnym pocitom,“ poďakoval sa po udelení čestného občianstva prezident Ivan Gašparovič. Ako ďalej dodal, „buďme hrdí Slováci, buďme hrdí na takéto krásne mestá, akým je i Banská Štiavnica.“ Zdôraznil, že Slovensko čakajú neľahké krízové časy a preto by si spoločnosť i politici mali uvedomiť svoju zodpovednosť a spolupatričnosť v prospech lepšej podstaty života občanov. Pripomenul, že i nedávna návšteva nórskeho kráľovského páru v Banskej Štiavnici, ktorú naplánoval pri ich ceste na Slovensko, nebola náhodná. „Urobili ste veľkú službu Slovensku, ako ste sa zhostili tejto návštevy a za to vám chcem poďakovať,“ spokojne konštatoval prezident.

Hlava štátu si v rámci návštevy Banskej Štiavnice prezrela aj Strednú lesnícku školu, ktorej história sa začala písať ešte na sklonku 19. storočia. Ivan Gašparovič spolu s Vladimírom Maňkom za účasti predstaviteľov mesta a regiónu slávnostne prestrihli pásku na zrekonštruovanej fasáde školy. Prezident sa v príhovore vyjadril za podporu slovenského odborného školstva, ktoré sa v ostatných dvoch desaťročiach dostalo do nelichotivej situácie. Pripomenul, že do budúcna by sme sa mali viac sústrediť na rozvoj stredných odborných škôl a učilíšť, ktorý by mal reflektovať potreby spoločnosti.