Prezident Slovenskej republiky Ivan Gašparovič s manželkou odcestoval na oficiálnu návštevu Vatikánu. Na letisku v Bratislave sa s ním rozlúčil podpredseda NR SR Béla Bugár, Apoštolský nuncius Henryk Józef Nowacki, mimoriadny a splnomocnený veľvyslanec Talianskej republiky v SR Antonino Provenzano. Prezidenta Ivana Gašparoviča so sprievodom na nádvorí sv. Damaza vo Vatikáne privítal prefekt Pápežského domu Michael James Harvey. Prezident Ivan Gašparovič sa potom stretol s Jeho Svätosťou pápežom Benediktom XVI. v Apoštolskom paláci vo Vatikáne. Prezident Ivan Gašparovič na audiencii označil prijatie slovenskej delegácie dva mesiace po zvolení Benedikta XVI. za hlavu katolíckej cirkvi za veľkú česť. Svätému Otcovi vyjadril Ivan Gašparovič hlbokú úctu ako nositeľovi pevnej viery, výnimočnému znalcovi teológie, ochrancovi ľudských, kresťanských hodnôt a vyznávačovi vzájomného pokojného dialógu. Prezident Ivan Gašparovič v rozhovore s pápežom Benediktom XVI. nadviazal na tri významné apoštolské cesty jeho predchodcu Jána Pavla II. na Slovensko, ktoré znamenali posolstvo živej nádeje vo viere. Prezident Ivan Gašparovič zdôraznil kvalitatívny posun vo vzťahoch Slovenskej republiky a Svätej stolice aj vzhľadom na blížiace sa piate výročie podpisu Základnej zmluvy medzi Slovenskou republikou a Svätou stolicou. Pripomenul tiež odkaz v preambule Ústavy Slovenskej republiky na duchovné dedičstvo patrónov Slovenska a spolupatrónov Európy, svätých Cyrila a Metoda. S kresťanstvom sa spája dlhodobé prežitie slovenského národa i zachovanie našej národnej identity. Prezident Ivan Gašparovič v rozhovore potvrdil podporu Slovenskej republiky v aktivitách na ochranu základných ľudských práv a slobôd, na odstránenie biedy a hladu vo svete a nastolenie mieru vo svete, čo aj Svätý Otec označil za perspektívny priestor vzájomného dialógu. Prezident Ivan Gašparovič pri príležitosti vzácnej audiencie pozval Jeho Svätosť, pápeža Benedikta XVI. na návštevu Slovenskej republiky. Svätý Otec osobitne prijal aj manželku prezidenta Silviu Gašparovičovú. Prezident Ivan Gašparovič sa v rámci oficiálnej návštevy Vatikánu stretol aj so štátnym sekretárom Svätej stolice kardinálom Angelom Sodanom. Súčasťou popoludňajšieho programu oficiálnej návštevy hlavy štátu vo Vatikáne je aj účasť Ivana Gašparoviča so sprievodom v Bazilike sv. Klementa v Ríme na liturgii slova pri hrobe sv. Cyrila, celebrovaná kardinálom Jozefom Tomkom, predsedom Pápežského výboru pre medzi národné eucharistické kongresy a emeritným prefektom Kongregácie pre evanjelizáciu národov.
