Prezident Slovenskej republiky Ivan Gašparovič sa počas prvého dňa oficiálnej návštevy v Helénskej republike stretol aj s primátorom Atén Nikitasom Kaklamanisom. Ten nášmu najvyššiemu predstaviteľovi udelil Zlatú medailu za zásluhy mesta Atén.
Vo svojom príhovore Ivan Gašparovič zdôraznil, že Atény nevnímame iba ako metropolu Grécka a centrum helenizmu. „Ak ich vnímame a ctíme si ako rodisko demokracie a filozofie, architektúry, poézie a ďalších umení, sú potom oprávnene aj historicky prvým hlavným mestom Európy, sú vskutku kolískou celej západnej civilizácie,“ povedal slovenský prezident.
Podčiarkol tiež dejinný význam prameňa demokracie, „z ktorého dodnes čerpá svoju základnú hodnotovú štruktúru a vnútornú kohéziu politický systém, ktorý v porovnaní s inými zabezpečuje relatívne najvyššie spoločenské blaho.“
Ivan Gašparovič v príhovore pokračoval tým, že tento systém si úplne pochopiteľne osvojili všetky vyspelé krajiny súčasnosti. Pripomenul tiež, že na Slovensku sme považovali za prirodzené a zaslúžené rozhodnutie, aby sa práve v Aténach za účasti najvyšších európskych predstaviteľov vrátane slovenských, podpísali historické zmluvy o rozšírení EÚ o desať nových členských krajín. Bol to vtedy pred vyše piatimi rokmi jeden z pozoruhodných, bezprecedentných aktov šírenia a konsolidácie demokracie vo svete.
„Dovoľte mi, aby som Vás pri tejto pre mňa i moju krajinu výnimočnej príležitosti ubezpečil, že od dnešného dňa sa cítim byť občanom Vášho slávneho mesta aj ja sám. A budem preto s dôstojnosťou, Aténam prislúchajúcou, šíriť a obhajovať ich slávu vo svojej domovine, medzi svojimi spoluobčanmi,“ povedal v závere príhovoru na aténskej radnici Ivan Gašparovič.
Primátor Atén vo svojom príhovore ocenil rozmach slovenského hlavného mesta, ktorý je markantný najmä po našom vstupe do Európskej únie. Z Bratislavy sa podľa jeho slov stala moderná metropola s bohatou históriou, ktorá priťahuje pozornosť zahraničných návštevníkov.
