Prezident Slovenskej republiky Ivan Gašparovič zavítal do Šale, aby už tradične podporil malých recitátorov slovenských povestí na jubilejnom 20. ročníku súťaže „Šaliansky Maťko J. C. Hronského.“

Hlavu štátu privítal primátor mesta Martin Alföldi spolu s predstaviteľmi Mestského zastupiteľstva a predstaviteľmi mesta z oblasti školstva. Na stretnutí s prezidentom sa zúčastnil aj predseda Nitrianskeho samosprávneho kraja Milan Belica.

Ivan Gašparovič sa v diskusii s predstaviteľmi tohto mesta na juhu Slovenska rozprával o situácii v meste a regióne, o problematike školstva a sociálnych vecí. Podľa prezidenta "tento rok síce nebude v ružových farbách, ale už by sa situácia v krajine mala postupne upokojovať." V debate s hlavou štátu sa nevyhli ani problematike Centier voľného času (CVČ) o ktorých fungovaní sa rozprúdila diskusia po novele zákona o financovaní škôl. Podľa riaditeľa mestského CVČ v Šali je problémom, že prostriedky, ktoré v súčasnosti získajú na CVČ obce v rámci originálnych kompetencií sa nemusia v plnej miere dostať do samotných centier. "V Centre voľného času máme 700 detí z obcí mimo mesta a na tieto deti dostanú peniaze tieto obce, no naše CVČ v Šali sa k týmto zdrojom nemusí dostať," spresnil primátor Alföldi.

Primátor vyjadril presvedčenie, že situáciu v oblasti škôl mesto dokáže riešiť, no zároveň dodal, že "to financovanie v rámci výkonu prenesených kompetencií je to, čo nás stále trápi." Mestské zastupiteľstvo, aj vzhľadom k demografickému vývoju, čaká úloha zracionalizovať sieť škôl. Tento trend zlučovania a rušenia škôl potvrdil aj nitriansky župan Milan Belica, podľa ktorého ide o nevyhnutnosť z úsporných dôvodov.

Prezident ocenil otvorenú diskusiu k problematike školstva a predstaviteľom mestských školských zariadení prisľúbil, že o ich problémoch bude informovať rezortného ministra.

Po skončení rokovania sa prezident Ivan Gašparovič zúčastnil na slávnostnom vyhlásení výsledkov súťaže „Šaliansky Maťko J. C. Hronského“ osobne odovzdal ceny laureátom 20. ročníka tejto nápaditej súťaže.
Na odovzdávaní cien okrem primátora a župana bol prítomný aj predseda Matice Slovenskej Marián Tkáč.

Ivan Gašparovič odovzdal ocenenia za prerozprávané povesti Eme Belicovej, Oliverovi Hasajovi a Zuzane Ogurčákovej.

V príhovore Ivan Gašparovič zdôraznil: "Ďakujem z celého srdca za vaše výkony, lebo všetko čo potrebujeme je aby sme poznali svoju históriu, literatúru svojho národa. Som rád milí recitátori, že ste si našli toľko času, aby ste dokázali takto dobre prezentovať. Lebo dnes ste tu neprezentovali len seba, ale aj svojich učiteľov, rodičov a svoje rodné mestá a obce. Chcem poďakovať všetkým organizátorom, i mestu Šaľa, že už 20. rokov pripravujeme túto recitátorskú súťaž. Do budúcna Vám prajem veľa úspechov."

Ivan Gašparovič ďalej v príhovore osobitne ocenil záslužnú prácu organizátorov súťaže a pedagógov, ktorí deti na súťaž pripravovali. Kategória, v ktorej deti súťažia nie je jednoduchá. O to viac ocenil veľký záujem žiakov slovenských základných škôl zúčastniť sa na tomto podujatí, prakticky od tých najmenších, čo sa len nedávno naučili čítať, aj keď práve povesť nepatrí k vrcholným umeleckým žánrom a neobjavuje sa často v literárnych súťažiach. „Som presvedčený o tom, že pre vás, súťažiacich žiakov je účinkovanie v súťaži nielen meraním rečníckeho talentu, ale aj zdrojom poznania našej krásnej domoviny a jej histórie. A možno vás umelecký prednes tak zaujme, že ešte budeme o vás veľa počuť, „ povedal prezident.

Hlavným organizátorom súťaže je Miestny odbor Matice slovenskej v Šali, redakcia časopisu Slniečko v spolupráci s Maticou slovenskou v Martine a v Bratislave. Súťaž podporuje aj Ministerstvo kultúry SR, Ministerstvo školstva SR, Národné osvetové centrum a mesto Šaľa. Súťaž v prednese slovenskej povesti je určená pre žiakov 2. – 7. ročníka základných škôl.