Prezident SR Ivan Gašparovič navštívil Lučenec. Hlavu štátu prijal primátor mesta Milan Marko, ktorý ho informoval o rozvojovom programe tohto centra Novohradu. Prioritou Lučenca je zníženie nezamestnanosti, ktorá v súčasnosti dosahuje úroveň takmer dvanásť percent. Mesto buduje nový priemyselný park, na ktorý dostalo štátnu dotáciu 100-miliónov korún. Najväčším subjektom v priemyselnom parku je spoločnosť Johnson Controls so zameraním na automobilový priemysel. Za ďalší najzávažnejší problém označil primátor nedostatočnú dopravnú infraštruktúru, ktorá bráni prílevu investícií a rozvoju tohto takmer 20-tisícového mesta.
Prezident Ivan Gašparovič pred poslancami mestského zastupiteľstva a predstaviteľmi novohradského regiónu povedal, že do Lučenca „prichádza vždy domov,“ pretože pochádza z neďalekého Poltára. Hlava štátu zdôraznila, že po prechode väčšiny právomocí štátu na samosprávu „je nevyhnutná úzka spolupráca miest a obcí so samosprávnymi krajmi a podnikateľmi.“ Prezident upozornil, že kým v súčasnosti je SR príjemcom pomoci Európskej únie, v budúcnosti bude už plným platcom. „Práve preto si musíme uvedomiť, že financie z eurofondov nebudú k nám prúdiť naveky,“ upozornil Ivan Gašparovič Lučenčanov na nutnosť využitia európskej pomoci.
Starostovia menších obcí kritizovali politiku EÚ, ktorá pre financovanie projektov stanovila limit nad 2000 obyvateľov, čím diskriminuje menšie obce. Podľa prezidenta SR je problém riešiteľný vytváraním spoločných projektov viacerých menších obcí. Priznal však, že mnohé byrokratické prekážky si vytvárame aj sami.
Novohradčania sa posťažovali aj na upadajúci sklársky priemysel, ktorý bo kedysi najväčším zamestnávateľom v regióne. Ivan Gašparovič zdôraznil, že súkromní vlastníci sklární by si mali uvedomiť, že „trh so sklom sa mení a v súčasnosti rastie dopyt po priemyselnom skle, čo by mohli využiť.“
Prezident Ivan Gašparovič v Lučenci navštívil aj XIII. Medzinárodný novohradský folklórny festival, ktorého účastníkmi sú najmä súbory zo Slovenska, Česka, Poľska, Maďarska i ďalších krajín sveta. Hlava štátu si v Lučenci pozrela aj športové výkony parašutistov na III. Majstrovstvách sveta v parašutizme a v presnosti pristávania a akrobacii.
